"이끼- 공기정화와 놀라운 생태학적 효능 “

• 기자명국토해양환경뉴스 
• 입력 2024.03.25 15:21
• 수정 2024.03.25 16:18
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탄소 저감을 위한 자연 치유 대안

최근 몇 년 동안 국내외에서는 기후변화와 대기오염이 현대 사회에서 심각한 문제로 대두되고 있습니다. 이는 인간의 건강과 자연 생태계에 미치는 영향이 크며, 온실가스 배출과 대기오염은 호흡기 질환, 식수 공급 감소, 자연재해 증가 등을 야기하여 인간의 건강과 안전에 직·간접적인 영향을 미치고 있습니다. 이에 대응하여 UN이 주도하는 기후변화 대응과 탄소제로 환경경영, 생태계보전을 위한 ESG(Environment, Social, Governance) 경영이 의무화되고 있습니다. 이와 함께 국내에서도 환경 문제 해결을 위한 새로운 솔루션을 찾기 위한 연구와 혁신이 계속되고 있습니다. 최근에는 친환경 대기질 개선 방법으로 이끼가 주목받고 있습니다.

이끼는 대기 중 유해 물질을 흡수하고 산소를 생산하는 등 다양한 기능을 갖추고 있어, 환경 개선에 활용될 수 있습니다. 특히 이끼를 이용한 공기정화기나 식물벽 등의 독창적인 기술은 대기오염 저감과 실내외 공기 질 개선뿐만 아니라 아름다운 실내 장식까지 가능하게 합니다. 또한, 실내 장식에 적용된 이끼는 자연의 아름다움을 강조하면서도 환경을 개선하는 기능을 겸비하고 있습니다. 생태학적으로 친화적이면서도 자연의 아름다움을 고스란히 전할 수 있는 이끼는 현대 건축 및 디자인에 새로운 가능성과 패러다임을 제시할 것으로 기대됩니다. 이러한 종합적인 특성으로 이끼는 지구 온난화와 기후변화에 대한 실질적이고 친환경적인 해결책으로 부상하고 있습니다.

따라서, 이끼를 활용한 제품 개발과 도입은 생태계의 보호는 물론 환경과 건강을 동시에 지키는 데 크게 기여할 것으로 예상됩니다.

지의류란 무엇일까요 ?

위 제목의 한자에서 보다시피 땅 地, 옷 衣 자를 쓰니 땅을 덮고 있는 옷과 같은 생명체들을 일컬음입니다.

저는 어려서부터 생물시간을 좋아했었는데요, 그 수업시간에 나오는 용어가 그리 쉽지만은 않았습니다.

포유류, 양서류, 파충류 등등의 단어들이 참 낯설었었지요. 그런데 공부시간에 어원에 대해 물어볼 생각은 하지 못했습니다.

어른이 된 지금처럼 한자를 좀 알았다면 너무도 쉬운 이해를 했을 듯합니다. 그저 엄격하고 권위적인 분위기에 질문 할 엄두를 내지 못 했던 것 같습니다.

위의 쓴 지의류도 말이 어려운 것 같지만 사실 한자를 알고 보면 간단합니다. 즉 땅에 옷같이 덮고 있는 무리들을 일컬음입니다.

지의류는 물이끼, 송라, 석이버섯 등으로부터 바위를 덮는 것, 흙을 덮는 것, 오래된 늙은 나무를 덮는 것 등 수백 수천가지로 다양합니다.

일본학자가 연구한 바에 의하면, 일본이 대략 1,200백종 한국이 700여종, 전 세계에는 약 2만종이 있을 것으로 추정합니다.

그리고 그 삶의 모양도 수천가지로서 너무나 아름답고 신기한 모습들이 많습니다.

일본의 가시와다니 히로유키의 책을 보면 구약성서에서 출애굽기 당시의 모세가 백성들이 식량이 없어 광야를 헤멜 때, 하늘에서 떨어졌다는 만나도 이 지의류의 일종으로 보고 있습니다. 그러나 일부 학자는 곤충에서 나오는 배설물이 굳어진 것, 또는 나무의 수액이 굳어서 된 것이라고 보는 견해도 있습니다.

그런데 사실 지의류의 균류와 이끼류 그리고 버섯류는 서로 다릅니다.

그래서 나와 같은 아마추어는 세밀하게 구분하지 못하는 경우도 많습니다.

다만 위에서와 같이 땅을 덮고 있는 그래서 자연생태계의 소중한 역할을 하는 모든 것을 지의류로 보는 것이지요.

그렇게 세밀하게 구분하는 작업은 전문가에게 맡기고, 그저 경이롭고 아름다운 자연을 감상하면 되리라고 생각합니다.

약 2년 전 러시아의 바이칼호수를 갔었습니다. 

호수 근처 탐방을 하고 있는데, 바위위에 이끼들이 참 많았습니다. 특히 그 모양이 너무도 아름다운 것이 있어 자세히 살펴보니 놀랍게도 나무였습니다.

모양은 이끼를 닮았는데 줄기의 뻗음이나 생김새, 줄기의 굳음이 나무 그대로였습니다. 동행한 모 신문에 기자분도 틀림없이 나무라고 얘기해 주셔서 사진으로 나마 여러 장 담아 왔습니다.

어쨌든 자연의 일부를 이루어 오면서 온 세상을 아름답게 수놓아 주니 우리는 그들을 있는 그대로 아름다운 생명 그대로 존중하고 사랑하면 되리라 생각합니다.

땅을 덮어 습기를 보존하고 죽은 나무들을 썩게 해서 흙으로 돌려보내는 그 지의류들의 놀라운 생명활동을 그저 감사하고 존중하면 될 것입니다.

세상 모든 죽음을 흙으로 돌려보내는 지의류와 버섯류들이야말로 자연의 모습에 일등 공신입니다.

잘 보이지는 않지만 그리고 눈에 띄게 아름답지 않지만, 그들은 자연의 일부로서 위대한 생명활동을 이어나가고 있는 것입니다.