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“동화 속 공간이 현실이 되는 괴산트리하우스로 오세요”

임철오(56) 괴산트리하우스 대표

［동양일보 김진식 기자］괴산 불정면에는 자신의 꿈을 살려 정원을 활용한 원예치유 프로그램을 운영하는 강소농이 있다.

동화 속 공간이 현실이 되는 괴산트리하우스 임철오(56) 대표다.

괴산 불정면이 고향인 임 대표는 서울에서 8년간의 직장생활을 접고 고향으로 1996년 가족과 함께 컴백한 귀농부부다.

서울깍쟁이인 아내 홍정의(51)씨는 용인 애버랜드 식물사랑단, 서울숲 원예강사 등으로 활동한 이력을 바탕으로 현재 경기도 용인‧오산시마을정원사로 활동하는 등 괴산 감물초와 오성중에서 방과 후 원예 체험 활동을 진행하고 있는 원예 전문가다.

2020년 충북도 5호 괴산군 1호 민간정원으로 등록된 괴산 트리하우스는 이들 부부가 20여년 간 아이들에게 창의력과 꿈을 심어주는 미래의 정원을 꿈꾸며 직접 설계하고 가꾼 정원이며 문화체험농장이다.

트리하우스는 5만3000㎡의 넓은 부지에 계절초화원, 자작나무길, 백합나무길, 전망대산책길, 잔디놀이마당 등으로 구성돼 있다. 이곳의 부대시설로는 체험 교육장, 야외무대, 관리동, 휴게 공간인 카페 등을 갖추고 있으며, 약 500여 종의 식물을 볼 수 있다.

이들 부부는 앞으로 숲 속 힐링센터, 숲 속 도서관, 물정원 등을 계획하고 있다.

민간정원은 정원관광 인프라 구축과 정원문화 확산을 위해 2015년 ‘수목원·정원의 조성 및 진흥에 관한 법률’로 제정됐다.

올해 농촌진흥청이 주관하는 농촌교육농장 품질인증을 준비하고 있는 임 대표는“코로나19 감염 우려로 활동이 제약되면서 정원이 생활권 주변 새로운 쉼터로 자리매김하고 정원문화가 확산할 것으로 기대한다”며“정원을 활용한 더 많은 원예치유 프로그램을 발굴해 방문객에게 치유서비스를 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 괴산 김진식 기자wlstlr1220@dynews.co.kr