시에 따르면 지난 2016년 7만371명이던 인구는 이듬해 6만9339명으로 7만명선이 붕괴됐고,2018년 6만9115명,5월말 현재 6만8773명 등 매년 줄고 있다.시는 7만명선이 무너진 지난 2017년 인구정책 TF팀을 구성,현재 △인구유입 시책 △일자리·청년 △중·장년 복지 △정주환경 개선 등 4개 분과로 활동하고 있다.
시는 인구 7만명선 회복을 위해 주소전입 장려금 및 주요관광지 관람·이용우대,종량제봉투 지원,차량이전 등록 실비보상금,출생아 지원,현역병 정기휴가비 지원 등 주소 이전을 독려하기 위한 다양한 시책을 펼치고 있다.또 주소를 옮기는 대학생에 대해 장학금과 자치활동비,포상금 등도 지원하고 있다.
이 같은 노력으로 지난해 전입 인구가 다소 늘기는 했으나,올들어 다시 전출인구가 증가하는 등 인구 감소세가 이어지고 있다.
특히 출생인구가 사망인구보다 2배 가량 차이를 보이면서 특단의 대책이 없는 한 인구가 줄어드는 상황은 피하기 어려울 전망이다.
이에 따라 대형 사업장을 중심으로 신규 일자리를 창출하고,대학생과 지역 기업 연계책,젊은 층이 정착하고 싶은 정주여건 강화 등 대책이 필요하다는 지적이다.
시 관계자는 “다양한 인구 증가책이 추진되고 있으나,전국적으로 저출산 여파가 이어지고 있어 쉽지 않다”며 “인구를 늘리기 위한 노력을 더욱 강화하겠다”고 말했다.
구정민 koo@kado.net
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