함평군, 지역혁신 성공사례

5만5000 대 6만700.

이것은 국내 최대의 테마파크인 에버랜드와 함평군 나비축제의 2008년 5월 5일 방문객수이다.

함평군 관계자가 저자에게 내 놓은 수치이다. 공식적인 수치는 아니지만

함평군 나비축제가 에버랜드만큼이나 인기를 끌었다는 것은 실감할 수 있다.

과연 나비축제의 무엇이 사람들을 불러 모으는 것일까?

군은 지난해 2월 전남대와 나비ㆍ곤충산업 육성과 디자인산업 발전, 지역농업 클러스터 사업, 평생교육 프로그램 개발을 골자로 한 관.학 협정을 체결한 후 상호 긴밀한 협력체계를 구축하고 신기술 개발 등 다양한 성과를 내 놓았다.

곤충연구 분야에서 공동 R&D센터를 개설, 나비 유충과 성충으로부터 유용미생물 추출 및 식품화 방안 등 6건의 특허출원을 추진 중에 있고, 배추흰나비 인공사료 제조법을 개발, 지역내 나비사육 농가에 기술 이전을 앞두고 있다.

또 나비 왕골돗자리, 나비골 농협 CI, 백련 차, 황토염색 등 나비상품 디자인을 개발하여 참여업체의 매출이 평균 20%이상 증가했고 평생교육원 함평캠퍼스를 운영, 540명이 수료하는 등 평생교육도시로서의 면모를 갖춰가고 있다.

특히, 지역농업 클러스터 구축을 통해 미생물 영양소 키틴을 활용한 친환경농산물을 생산하고 백련의 기능성 연구 및 식품개발로 연 김치(감칠배기)를 상품화하는 등 주민소득증대에 기여하고 있다.

지자체 분야에서는 지난해 6월 나비산업특구로 지정돼 도시 관리계획 변경, 농업진흥구역 해제와 농지전용 등의 규제특례를 통해 엑스포공원 조성 등 2008 함평 세계 나비ㆍ곤충 엑스포를 본격적으로 추진할 수 있는 기틀을 마련했다.

이와 함께‘함평 세계 나비·곤충 엑스포 조직위원회 설립 및 지원조례’를 제정하여 조직을 정비하고 조직위의 법인설립 및 사무국 직제규정을 마련하는 등 2008년 나비ㆍ곤충 엑스포의 성공적 개최를 위한 각종 제도를 뒷받침했다.

군 관계자는 “나비축제 성공 및 나비산업 특구 지정으로 세계적 수준의 생태관광 기반을 구축한 결과 국내는 물론 국제적 성과를 인정받아 지난해 11월 호주 지방정부 연차총회에서 성공사례를 발표하는 등 위상이 높아지고 있다

나비효과는 사실 과학이론이지만, 최근 들어 경제현상을 설명하는 데 더 많이 쓰인다. 이 효과를 처음으로 사용한 학자는 미국 MIT 대학 기상학과 교수인 에드워드 로렌츠다. 그는 1972년 자신의 논문에서 ‘브라질에 있는 나비가 날갯짓을 하면 미국 텍사스 주에 태풍의 원인이 될 수 있다’라는 주장을 펴면서 널리 알려지기 시작했다.
이런 나비효과는 플러스(생산적, 긍정적) 효과와 마이너스(파괴적, 부정적) 효과가 있을 수 있다. 여기서 필자는 ‘함평나비의 미묘한 날갯짓이 전국적으로 폭풍을 일으킬 수 있다’는 가정 하에 나비의 플러스 효과에 초점을 맞추고자 한다.
요즘 한미 FTA 체결로 인해 농업분야는 산업구조상 수혜는 가장 적고 피해는 가장 크게 나타날 수밖에 없다. 정부는 한미 FTA의 체결로 최대의 피해를 보게 된 농업분야에 파격적인 조치를 취하겠다고 밝혔지만, 정부 당국의 확고한 의지와 일관된 노력 없이는 농업, 농촌의 가치와 위상은 갈수록 땅에 떨어질 수밖에 없다.
농촌도 한미 FTA 체결의 국가적인 논리나 대세에 그대로 지역농업의 미래와 운명을 의탁해서는 곤란하다. 비록 농업이 대세를 거스르기 어려운 측면이 있다 하더라도 지역농업의 가치와 이익창출에 관계되는 아이템을 찾아내야 한다.
그런 의미에서 전남 함평의 나비축제는 좋은 본보기가 된다. 함평 나비축제는 매년 5월 초에 함평 주변의 수변공원과 친환경 농업지구 등지에서 펼쳐진다. 지방자치의 실시와 함께 지자체가 경쟁이 치열해지면서 지역주민의 소득 증대로 지역관광과 지역경제의 활성화를 도모하기 위해, 함평군은 ‘함평으로 나비 보러 오세요’라는 주제로 1999년 5월에 제1회 나비축제를 개최해 현재까지 총 8회의 축제가 개최됐다.
행사는 지자체가 주관하며 문화관광부와 환경부, 농림부 등 많은 관련단체가 후원하고 있다. 이 행사는 지방축제의 홍수라는 언론의 우려에도 불구하고 가장 성공적인 지역축제라는 평가를 받고 있다. 함평 나비축제는 살아 숨쉬는 나비와 곤충, 자연을 소재로 하고 있다.
맑은 물, 깨끗한 공기 등 저공해 청정지역의 특성을 살린 친환경 생태학습 축제이며 고조된 축제 분위기를 바탕으로 지역 이미지를 부각시켜 지역경제의 활성화를 모색하는 생산적인 축제이기도하다. 축제는 주로 나비 생태관, 나비·곤충 표본전시관, 수생식물자연학습장, 미꾸라지잡기체험장, 보리·완두그스름체험장, 천연염색체험장, 러시아볼쇼이음악단 초청공연 등 총 30여 가지에 이른다.

관광자원 열악한 함평, ‘나비축제’ 창안으로 위기 돌파

사실 함평군은 관광자원이 거의 없는 열악한 지역이다. 그럼에도 불구하고, 생태관광 함평 나비축제를 창안하여 매년 200만 명의 관광객, 100억여 원의 직간접 소득을 올리고 함평의 이미지 개선과 민관 화합을 이룩하는 등 양적, 질적인 측면에서 큰 성과를 올리고 있다. 또한 지금까지의 경험을 바탕으로 2008 함평세계나비·곤충엑스포를 추진 중이다.
이처럼 함평나비축제는 무에서 유를 창출해 엄청난 부가가치와 소득을 지역에 안겨주는 나비효과를 만들어내고 있다. 이렇게 농업생산과 관광체험을 연계시킨 지역축제는 무궁한 가능성을 지니고 있다. 전 세계적으로 유명한 지역 축제들은 그 지역 홍보에 큰 역할을 할 뿐만 아니라 그 지역의 가장 큰 수익사업이자 문화사업이 되기도 한다. 국내의 지역축제들도 잘만 수행된다면 참가자들에겐 독특한 경험과 추억을, 지역사회에는 지역 브랜드 개발과 수익 창출 및 국토 균형발전에 큰 역할을 할 수 있다.
주 5일제의 실시와, ‘Downshift’를 추구하는 트렌드를 고려해볼 때 우리나라 지역축제의 발전 가능성은 더욱 크다. 지방자치제도 도입 이후 각 지역의 경쟁력 확보 등을 이유로 수백여 개의 지역축제가 만들어졌지만 대부분 해당 지역의 공무원들조차 그 존재 여부를 모를 정도로 지명도가 낮고 참가자들의 만족도, 구체적인 수익력 또한 매우 저조한 실정이다.

함평나비의 날갯짓이 지역경제 살리는 ‘태풍’으로

이런 가운데 함평 나비축제의 성공은 매우 돋보인다. 얼마 전까지만 해도 대다수의 국민들은 함평이란 지명이 있었는지조차 몰랐던 것만 봐도 ‘함평 나비의 날갯짓’이 전국에 ‘태풍효과’를 가져오게 한 대단한 성과다.
예부터 우리농촌은 산과 바다와 평야가 어우러져 한국 특유의 맛 좋고 몸에 좋은 식품 생산과 어메니티자원 발굴의 잠재력이 막강한 곳이다. 당장 한국 대표 농산품으로 간추릴 수 있는 전략품목만도 수십여 종이 된다. 이들이 대부분 친환경적인 건강자연식품으로서 다른 나라에 비해 품질과 효능이 뛰어나고 우리 농촌만이 자랑할 수 있는 고유토산품 성격의 농산자원이다.
다만 지자체별로 축제가 난립하는 상황에서 시장의 크기와 잠재력을 보고 들어가기보다는 시장의 변화를 관찰하고 들어가는 패러다임의 전환이 필요하다. 그러기 위해서는 나무도 보고 숲도 볼 줄 알아야 한다. 해마다 5월이 되면 함평서는 나비를 주인공으로 하는 축제를 벌인다. 이런 축제가 미래 지역농촌 성공의 관건이 된다는 점을 주목해볼 때 함평나비의 날갯짓을 구경하면서

농촌의 희망을 발견해보면 어떨까?

함평 나비축제의 평가 및 발전방향

지역 경제 파급효과는 289억원으로 추정됨으로써 ‘제11회 함평나비축제’가 지역경제에 기여하는 생산적인 축제라고 평가할 수 있다.

제11회 함평나비축제 전체방문객에 의한 경제파급효과
산업연관표상의 산업별 분류